李冲天

애족장(2003) 1912년 4월 11일 미국 하와이에서 이학주의 아들로 태어났다. 이명으로 이모세(李模世, Moses Lee), 이마서(李摩西)를 사용하였다. 미국 유타주 주립대학인 유타(Utah)대학을 다녔다. 유타대학에 재학 중이던 1933년 5월 조국의 독립운동에 참여하라는 아버지의 권유를 받고 중국 상하이(上海)로 갔다. 난징(南京)에서 한국특무대독립군 대원으로 활동하였다. 한국특무대독립군은 김구(金九)의 사적 조직으로, 일명 ‘김구구락부’라고도 불린다. 뤄양군관학교(洛陽軍官學校)에 한인특별반을 설치하여 군사교육을 실시하던 과정에서 김구 계열과 지청천(池靑天) 계열 학생들 사이에 불화가 일어났다. 이때 김구는 자기 계열의 학생들을 난징으로 철수시켰고, 난징으로 철수한 염신배(廉信培)·이순보(李順甫)·마초군(馬超軍) 등과 중국중앙육군군관학교 입교생인 나태섭(羅泰燮)·안춘생(安椿生)·고시복(高時福) 등이 1934년 12월 별도의 조직으로 결성한 것이 한국특무대독립군이다. 한국특무대독립군은 안공근(安恭根)이 관리하였다. 안공근은 특무대독립군 대원들에게 이봉창(李奉昌)·윤봉길 의사의 의거를 다룬 『도왜실기(屠倭實記)』를 통해 특무활동을 교육하는 한편 『동아일보』, 『오사카마이니치신문(大阪每日新聞)』과 각종 영자(英字)신문을 분석하여 세계정세와 혁명운동을 교육하였다. 이때 이마서라는 이름을 사용하며, 영자신문 분석을 담당하였다. 1936년 7월 안춘생·노태준(盧泰俊)·김동수(金東洙)·이재현(李在賢) 등과 함께 한국국민당의 전위조직 한국국민당 청년단을 결성하고, 그 단원으로 활동하였다. 안공근이 조직을 관리하는 과정에서 단원들에게 불만을 사게 되었고, 이로 인해 관리자가 엄항섭(嚴恒燮)으로 바뀌게 되었다. 엄항섭은 단원들을 상하이·광저우(廣州) 등지로 파견하여 조직을 확대하는 사업을 추진하는 한편, 선전활동을 위해 기관지로 『한민(韓民)』을 발행하였다. 각종 영자신문과 중국신문 등을 번역하며, 기관지 발행을 도왔다. 기관지에 직접 글을 써서 발표하기도 하였다. 1936년 5월에 발간된 『한민』 제3호에 ‘리모세’라는 이름으로 「무장(武裝)을 준비하자」는 글을 발표한 것이다. 이집트의 아비시니아가 이탈리아에 대항하며 싸우는 것을 예로 들면서, 우리도 “임시정부를 절대 옹호하고 한국국민당의 영도 하에서 굳게 단결하여 무장하고 우리의 독립을 위해 끝까지 싸우자”고 주장하였다. 1938년 4월 미국으로 돌아갔다. 활동 중 말라리아에 걸려 건강이 악화되었기 때문이었다. 태평양전쟁이 일어난 후, 1944년 미국 공군에 자원입대하였고, 미군 제7공군에 배속되어 대일전쟁을 수행하였다. 일제가 패망한 후 퇴역하였다. 1950년 6·25전쟁이 일어나자 다시 미군에 자원 입대하였다. 미국 극동군 총사령부 정보국에서 근무하며 포로 송환 등의 업무를 담당하였다. 대한민국 정부는 2003년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮한시준⋮