李壯春

애국장(1990) 1888년 1월 17일 전라북도 무주군(茂朱郡) 무풍면(茂豊面) 철목리(哲木里)에서 태어났다. 무주 지역에서 스스로 의병을 일으켜 항일활동을 전개하였다. 1905년 을사늑약으로 외교권이 박탈되고, 1907년 한일신협약(정미7조약)과 함께 광무황제(고종)가 강제로 퇴위되고 군대까지 강제로 해산 당하는 등 국권상실이 현실화되자, 전국에서 항일의병이 일어나 국권회복운동을 전개해 갔다. 당시 호남지역에서는 유림들이 중심이 되어 국권회복을 위한 의병항쟁을 결의하였다. 이후 유림세력 뿐 아니라 일반 평민 출신들도 이에 호응하면서 의병부대의 규모가 확대되었다. 이때 스스로 부대를 일으킬 것을 선언한 뒤 의병을 모집하여 수백여 명의 의병을 이끌고 덕유산(德裕山) 등지에서 활동하였다. 1907년 10월경 부대를 일으킨 이후 동참하기 위해 모인 의병이 수백 명이었으며, 이들의 추대를 받아 의병장이 되어 부대를 이끌었다. 부대를 이끌고 무주주재소와 장수읍(長水邑) 등을 습격하여 많은 전과를 올렸다. 1909년 1월에는 안의군(安義郡) 북쪽으로 이동하였으며, 5월에는 남원군(南原郡) 이문성(里文城) 동북방면에서 일제 헌병들과 치열한 공방전을 벌여 이들을 격파하였다. 8월에는 영남지구의 의병대장 문태서(文泰瑞)와 함께 충청북도 영동(永同)·옥천(沃川) 등지로 이동하여 활동하였으며, 10월에는 경부선 이원역(伊院驛)을 습격하여 일제 헌병 3명을 납치하는 등 많은 전과를 올렸다. 이처럼 부대를 이끌고 무주·안의·함양(咸陽) 등지를 다니며 일본 주재소와 친일파를 처단하는 등의 활동을 하였다. 1910년 4월 무주군 무풍면 현내리(縣內里) 거문돌 부락에서 일제 헌병과 교전하던 중 총탄에 맞아 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮홍동현⋮