李昌淳

대통령표창(2007) 1898년 3월 20일 경상북도 봉화군(奉化郡) 춘양면(春陽面) 의양리(宜陽里)에서 태어났다. 젊어서부터 태극교를 받아들였다. 1920년대 적극 이에 가담하여 독립운동을 전개하였다. 태극교는 1920년대 초반 함경남도를 중심으로 일어난 북학교(北學敎)에서 파생된 신흥 종교로, 1920년대 중후반부터 윤상명(尹相明)이 교단을 맡으며 교세를 확장해 갔다. 초기에 함남·강원·경북 일대에서 활동하던 태극교도들은 천지중앙명류도(天地中央明流道)라는 이름으로 조직을 정비하며 태백산 일대에서 집단 생활을 영위해 갔다. 이들은 궁극적으로 한국의 독립을 주창하여 이를 기원하는 제사를 정례적으로 거행하였으며, 태백산 정상에 ‘조선독립기원제단(朝鮮獨立祈願祭壇)’인 구령탑(九靈塔)을 쌓고 태극기를 내걸며 정례적인 기도제를 올렸다. 그리고 “일본의 영토에 속한 것은 일시적인 것으로, 결국 독립할 것이다”라는 신념을 설파하며 조직을 확대해갔다. 1930년부터 5촌 관계인 천지중앙명류도 교주 윤상명과 함께 봉화 일원에서 장기적으로 터전을 마련하며 황무지 개간 등에 힘썼다. 이들은 기도제(祈禱祭)를 통해 독립을 염원하고 조직의 결속을 다져갔다. 1937년 6월 15일에는 태백산 정상에서 태극기, 28숙기(宿旗), 팔만기(八萬旗), 오행기(五行旗), 일월성진기(日月星辰旗), 구령기(九靈旗) 등을 나무에 걸고 태극기도(太極祈禱)를 행하였다. 또한 국권의 회복과 백성의 평안을 기원하며 ‘복국안민(復國安民)’을 비는 등 독립기원제를 거행하였다. 이러한 활동 중 일제 경찰에게 조직의 실체가 발각되어 1938년경 붙잡혔다. 1941년 7월 31일 경성지방법원에서 이른바 보안법과 삼림령 위반 등으로 징역 1년을 받았으나, 실제로는 강원도 회양경찰서 등지에서 약 2년 반 동안 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2007년 대통령표창을 추서하였다. ⋮황선익⋮