李元基

애족장(1990) 1900년 9월 13일 경기도 여주군(驪州郡) 북내면(北內面) 외룡리(外龍里)에서 태어났다. 1919년 4월 3일 경기도 여주군 북내면에서 최영무(崔永武)·강두영(姜斗永)·원필희(元弼喜) 등과 함께 만세시위를 주도하였다. 경기도 여주군에서는 3월 28일 금사면(金沙面) 이포리(梨浦里)에서 주민들이 모이면서 시위 조짐이 있었지만 본격적인 만세운동으로까지 이어지지 않았다. 3월 31일 여주면(驪州面)에서도 시위 조짐이 있었다고 보고되었지만 실행되지는 않았다. 여주군에서 본격적인 만세시위가 일어나지 않은 가운데 1919년 4월 초 이러한 상황에서 만세운동의 분위기를 지역의 지인들과 공유하던 중 4월 초에 이르러 직접 만세운동을 하기로 계획하였다. 여주 사람들이 만세시위에 냉담하여 서울 사람들로부터 무시받고 있는 것을 참을 수 없고, 여주군 각지에서도 들고 일어나 만세시위를 실행해 여주 사람들의 면목을 세우기 위해 만세운동을 벌이고자 하였다. 먼저 4월 1일 “4월 5일 만세운동을 할 것이니 여주면 누문 앞으로 모이라”라는 내용의 격문을 작성하였다. 그리고 외룡리에 거주하는 이원문(李元文)의 집에서 강천면(康川面) 걸은리(傑隱里)의 농민 조경호(趙經鎬)·북내면 장암리(長巖里)의 학생 원필희(元弼喜) 등과 함께 소지하고 있던 독립선언서를 42장 필사하고, 이것을 강영조(姜永祚) 등과 함께 배포하였다. 4월 2일에는 자신의 집에서 북내면 신남리(新南里)에 거주하는 견습 면서기 김학수(金學洙)·강영조·이원문과 다시 만나 함께 태극기를 만들었다. 4월 3일 밤 여주군 북내면 오금리(五今里)의 최영무·강두영·강만길(姜萬吉)·최명용(崔明用) 등이 현암리(峴岩里) 사람들과 함께 전날 체포된 북내면장을 방면시키기 위해 장암리·외룡리·덕산리(德山里)를 오가며 주민들을 모아 면사무소 앞에 집결하였다. 이 소식을 듣고 4월 5일 장날을 기해 만세를 부르려던 계획을 변경해 4월 3일 밤 최영무 등과 함께 당우리(堂隅里) 공북학교(拱北學校)에 모여 만세시위를 실행에 옮겼다. 학교에 모여있던 약 800명의 시위 군중을 이끌고 미리 만들어둔 태극기를 앞세우며 여주 읍내를 향해 행진하였다. 하지만 오학리(五鶴里)에 이르렀을 때 일제 헌병의 발포로 시위대는 해산되었다. 이후 만세시위를 주도했던 다른 이들과 함께 여주헌병분대에 붙잡혔다. 1919년 5월 20일 경성지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 2년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였고, 같은 해 7월 31일 경성복심법원에서 징역 1년으로 감형받았다. 다시 상고하였으나, 그 해 10월 27일 고등법원에서 최종 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1983년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮이휘현⋮