李億根

애족장(1992) 1893년 5월 24일 경상남도 의령군(宜寧郡) 의령면(宜寧面) 중동리(中洞里)에서 태어났다. 잡화상을 경영하였으며, 1919년 3월 14일 의령군 의령면에서 거행된 만세시위를 주도하였다. 의령군 만세시위는 구여순(具汝淳)이 서울에서 만세운동을 경험하고 독립선언서를 가지고 내려온 것이 계기가 되었다. 귀향한 구여순이 최정학(崔正學)·정용식(鄭容軾)·이우식(李祐植)·김봉연(金琫淵) 등과 함께 만세시위를 계획할 때 동참하였다. 이들과 함께 거사일을 의령면의 장날인 3월 14일로 결정하고 준비에 착수하였다. 그리고 만세시위 당일 배포할 태극기와 독립선언서 제작, 군내 지역별 군중 동원을 위한 연락 등의 역할 분담에 적극적으로 참여하였다. 이때 독립선언서는 용덕면(龍德面) 면장인 강제형(姜齊馨)의 협력을 받아 면사무소에서 수백 장을 등사하였다. 3월 14일 시위 주도자들과 함께 읍내로 갔다. 장날을 맞이하여 수많은 군중이 모여들었다. 이 가운데 사전 연락을 통해 적극적으로 만세시위에 가담하기 위해 집결한 사람들이 있었고, 특히 의령공립보통학교 학생들은 사전 연락을 받고 300명이나 대거 참여하였다. 만세시위는 사람들이 가장 많이 모이는 시간인 오후 2시경, 읍내 의령향교 앞에서 ‘조선독립’이라고 쓴 큰 기를 걸고 시위 주도자들이 연설하는 것으로 시작되었다. 구여순·남호섭(南灝燮)·정봉균(鄭奉均)·정원익(鄭轅益) 등이 차례로 연설한 후, 이어서 단상에 올랐다. 그리고 일본제국주의를 규탄하고, 독립의 당위성과 이를 달성하기 위해 만세시위에 적극 참여할 것을 열정적으로 연설하였다. 그리고 모여있던 사람들에게 미리 준비해 온 독립선언서와 태극기 등을 다른 주도자들과 함께 나누어주었다. 시위대와 함께 ‘독립만세’를 선창하면서 본격적으로 만세시위를 전개하였다. 이에 호응하는 3,000명 규모의 시위대 선두에 서서 만세를 부르며 장터와 중심가를 행진하였고, 일제 식민지배의 억압과 수탈의 상징인 군청과 의령경찰서 등으로 나아갔다. 그리고 시위대와 함께 경찰서 앞에 집결해 만세를 부른 후, 다음날 만세시위를 재개하기로 하고 해산하였다. 하지만 다음날인 3월 15일 새벽 일제 경찰에게 만세시위에 참여했다는 이유로 붙잡혀 경찰서로 끌려가 조사를 받고 재판에 넘겨졌다. 1919년 4월 26일 부산지방법원 진주지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 10월을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 같은 해 7월 15일 대구복심법원에서 기각되었다. 다시 상고하였지만, 그 해 10월 4일 고등법원에서 최종 기각되었다. 대구감옥에서 옥고를 겪다가, 1920년 4월 27일 풀려났다. 대한민국 정부는 1992년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮배석만⋮