李錫奎

대통령표창(2010) 1926년 9월 8일 전라북도 완주군(完州郡) 조촌면(助村面) 동산리(東山里)에서 태어났다. 광주사범학교에서 수학하였으며, 무등독서회(無等讀書會)를 조직하여 항일 학생운동을 전개하였다. 1943년 광주사범학교 재학 당시 동학인 조규학(趙圭學)·옥대호(玉大鎬)등과 교류하며 항일정신을 고취하고 조국 독립의 의지를 불태웠다. 이들은 일제강점기 민족말살 정책이 극에 달한 상황 속에서 단파방송 등 다양한 경로를 통해 태평양전쟁의 실상과 대한민국 임시정부의 활동 및 항일무장투쟁에 대한 동향을 파악하기 위해 노력하였다. 일제의 패배가 눈앞에 왔음을 감지하고 동료들과 함께 1943년 3월 무등독서회를 조직하였다. 무등독서회는 평소 독서를 통해 민족의식을 앙양하고, 일본이 패전하면 무장봉기를 통해 독립을 쟁취한다는 기본 방침을 정하고 한 달에 2번 정기적으로 독서모임을 가졌다. 무등독서회 활동을 통하여 교내에서 독서 운동을 전개하며 조국 독립 쟁취 및 사상 무장과 정통 역사관 확립을 위해 애썼다. 그리고 때가 오면 무장투쟁을 통해 일본군을 괴멸하고 일제의 잔재를 소탕할 계획을 실행하기 위한 준비에 매진하였다. 무등독서회는 조직의 확대를 위해 회원 배가운동을 전개하였고, 전주사범학교와의 연합 조직 결성을 시도하였으며, 『이순신』 등 일제가 금지한 한글 서적을 읽으며 민족의식을 고양하고 독립의 의지를 굳건하게 하였다. 뿐만 아니라 ‘일본은 물러가라’는 내용의 전단과 벽보를 거리 곳곳에 부착하여 반일여론을 확산시키는 활동을 전개하였으며, 중국 펑톈(奉天)에 상주하는 임시정부 연락원과 접촉하여 국제 정세와 임시정부 정보를 입수하기 위해 노력하였다. 이 과정에서 임시정부 비밀 연락원으로 활동하면서 “조선이 해방되고 연합군이 상륙하는 동시에 무장봉기를 하라”는 임시정부의 밀령을 무등독서회 조직원들에게 전달하였다. 1945년 무등독서회 조직이 노출되어 동료들과 함께 일제 경찰에 붙잡혀 고초를 겪었다. 그해 5월 4일 광주사범학교에서 퇴학당하였다. 대한민국 정부는 2010년 대통령표창을 수여하였다. ⋮조영윤⋮