李炳敦

애국장(1992) 1914년 6월 25일 함경남도 신흥군(新興郡) 신흥면(新興面) 흥경리(興京里)에서 태어났다. 이명은 이철수(李喆洙)다. 신흥농업공민학교와 수원고등농림학교를 졸업하고, 가업인 과수원을 경영하였다. 한국광복군 제2지대 명부에는 출신지가 함남 함흥부(咸興府) 대화정(大和町)이고, 직업은 농업으로 기록되어 있다. 평소 투철을 민족의식을 가졌으며 일제의 압제를 타파해야 한다고 생각하였다. 이에 일제 신사(神社)에 불을 지르려는 계획을 수립하였으나 사전에 발각되어 실패한 후 일제 경찰의 체포를 피해 중국으로 건너갔다. 산시성(山西省) 타이위안(太原)에서 언론사 사원으로 근무하는 동시에 농업연수원 연수생 자격으로 교육을 받았다. 1942년 일본군이 타이위안을 침공하여 점령하자 산시성(陝西省) 시안(西安)으로 피난하였다. 그곳에서 광복군 지하공작대원 서곤(徐昆)·이욱승(李旭昇)과 접선하여 한국광복군 제2지대에 정식 입대하였다. 일본어에 능통하고 중국어도 가능하여 광복군 제2지대 대원으로서 산시성·허난성(河南省) 일대의 전선에서 심리전·선전전 임무를 수행하고, 동지를 초모(招募)하였다. 한편 광복군 제2지대에 체육부가 신설되자 체육부 부장에도 선발되었다. 1943년에는 광복군 제2지대장 이범석(李範奭)의 주선에 따라 중국 국민당이 한국인 청년 간부 육성을 위해 편성한 중앙육군군관학교(中央陸軍軍官學校) 전시간부훈련단(戰時幹部訓練團)에 입소하여 왕태일(王泰日)·신국빈(申國彬) 등과 함께 간부후보생 교육을 받았다. 대한민국 임시정부와 미국 전략첩보국기구 OSS(Office of Strategic Services) 사이에 공동작전계획, 독수리 작전(Eagle Project)이 확립되자 이 작전을 위한 훈련에도 참여하였다. 독수리 작전은 1945년 4월 3일 김구(金九) 주석을 포함한 임시정부 및 광복군 지도자와 OSS의 클라이드 사전트(Clyde B. Sargent) 대위가 한반도 탈환에 앞서 각각 광복군 제2지대와 제3지대에서 선발한 한국인 요원을 국내에 잠입시키는 공동첩보작전으로써 최종 승인된 작전이었다. 이때 다른 광복군 제2지대 대원과 함께 시안에 집결하여 요원 양성을 위한 훈련에 참가하였다. 1945년 5월부터 개시된 3개월간의 훈련에서 잠입 및 사보타주를 위한 유격·폭파훈련과 암호통신 교육을 마치고 독수리 요원으로 최종 선발되었다. 특수무기반에 배속되어 국내진공작전의 실시를 기다리던 중 1945년 8월 15일 일제의 패망과 함께 광복을 맞이하였다. 광복 이후 국민혁명군을 도와 중국 내 일본군의 무장해제 작업 및 관할 내 치안 유지, 한국인들의 신변 보호 및 귀국 절차 원호를 담당하다가 1946년 6월 다른 제2지대 대원들과 함께 제2지대장 이범석 인솔 하에 상하이(上海)를 경유하여 귀국하였다. 귀국 이후 충청북도 청주시(淸州市) 청원구(淸原區) 오근장동(梧根場洞)에 정착하여 과수원을 경영하였다. 대한민국 정부는 1992년 건국훈장 애국장을 수여하였다. ⋮조유재⋮