李元烈

애족장(2011) 경상남도 하동군(河東郡) 하동면(河東面) 읍내동(邑內洞) 출신이다. 기록에 따르면 1896년생으로 추정된다. 호는 소산(少山)이다. 독립신문사(獨立新聞社)에서 근무하였으며, 하동 지역 사회운동단체에서 활동하였다. 1919년 5월 중국으로 건너가 6월 중순 상하이(上海)에 도착하였다. 그 해 9월 초 상하이 프랑스 조계(租界) 소재 독립신문사에서 3개월 동안 근무하였다. 같은 해 11월 대한민국 임시정부 하동군 조사원으로 활동하였다. 1921년 3월 귀국하던 중 중국 안둥현(安東縣)에서 일제 경찰에 붙잡혔다. 1921년 5월 31일 부산지방법원 진주지청에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 징역 1년 6월을 받고 마산감옥에서 옥고를 겪었다. 1922년 7월 26일 가출옥으로 풀려났다. 1923년 5월 20일 하동공립보통학교에서 군민 250여 명이 참석한 가운데 하동교육회(河東敎育會) 창립총회가 개최되었다. 창립총회에서 민립대학설립기성회(民立大學設立期成會) 하동군지방부를 조직하기로 결의하였으며, 감사위원으로 선임되었다. 1923년 8월 19일 하동 읍내에서 개최된 형평사(衡平社) 하동분사(河東分社) 발회식에 형평사 위원으로서 참석하여 ‘현 사회가 불합리’하다는 취지로 개회사를 하였다. 그 해 8월 21일 개최된 형평사 하동분사 총회에서 이사로 선임되었다. 같은해 9월 2일 형평사 제천분사 창립 축하식에 참석하였다. 1923년 12월 2일 하동상무회관에서 열린 시민·청년대회에 참석하였다. 이 대회에서 하동군수 불신임을 결정하였으며, 대표로 선정되어 하동군수 불신임안을 도청에 진정하기로 결의하였다. 1924년 3월 31일 전라남도 광양군(光陽郡) 다압면(多鴨面) 고사리소작회(高士里小作會) 정기총회가 개최되었다. 하동노농회(河東勞農會) 상무집행위원으로서 참석하여 축사를 하였다. “관리가 농민을 무리하게 압박”한다는 내용으로 발언하던 중 일제 경찰의 제지를 받았다. 광양군소작회 간부 정진무(鄭晋武)가 항의하여 축사를 이어갔다. 일제 경찰은 축사 제지에 대해 사과하였다. 1924년 4월경 하동노농회·광양군소작회 간부들과 함께 강연회 개최에 관해 협의하였다. 협의 결과 4월 20일 하동 쌍계사(雙溪寺)에서 하동군·광양군·순천군(順天郡)·구례군(求禮郡) 노농소작단체 합동 강연대회를 개최하기로 하였다. 1924년 4월 1일 하동면노농회·횡천노농공제회(橫川勞農共濟會)·적량노농공제회(赤良勞農共濟會)·북천노농회(北川勞農會)·가옥노동공제회(加玉勞動共濟會)·진교노동조합(辰橋勞動組合)이 참여한 하동노농연합회(河東勞農聯合會)가 창립되었다. 하동노농연합회에서는 ①지주와 마름의 악행을 조사한 후 남선노농동맹(南鮮勞農同盟)에 통지하여 각 지방에서 일제히 성토 또는 경고할 것, ②소작쟁의가 발생할 때는 각 가맹단체에서는 공동으로 응원할 것, ③동양척식주식회사 소작료 2할 증가계약에 절대 불응할 것 등을 결의하였다. 하동노농연합회 노농부 위원에 선임되었다. 1924년 서울에서 개최되는 조선노농총동맹(朝鮮勞農總同盟) 발기회와 조선청년연합회(朝鮮靑年聯合會) 총회에 파견될 대표자로 선임되었다. 그해 4월 17일 대표자 약 200명이 참석한 가운데 조선노농총동맹 발기회가 개최되었으며, 이때 하동노농연합회 대표로서 참석하였다. 같은 해 9월 12일 조선노농총동맹 중앙상무집행위원 서정희(徐廷禧)가 참석한 가운데 하동노동연합회 강연회가 개최되었다. 「지방 청년에게 바람」이라는 제목으로 강연하던 중 일제 경찰에 의해 제지당하였다. 1924년 10월 21일 하동군 하동면 면민대회에 참석하여 임시의장으로 선임되었다. 면민대회에서는 ‘부역(賦役)에는 면민만 출역(出役)시키고 관공리(官公吏)는 참여하지 않는다’라는 불공평 등에 관한 문제가 제기되었다. 1925년 『시대일보(時代日報)』 하동지국 고문으로 활동하면서 조선기자대회에 『시대일보』 하동지국 대표로 참석하였다. 그해 2월 23일 북천노농회 임시총회에 참석하여 한성은행(漢城銀行)이 하동군 북천면 소작농에게 불법으로 징수한 지세공과금 반환 문제에 관해 협의하였다. 조선노농총동맹과 연대하여 한성은행에 지세공과금 반환을 요구하였다. 1925년 3월 18일 개최된 하동노농연합회 제1회 정기총회에서 상무집행위원에 선임되었다. 그해 5월 17일 개최된 하동노농회 제3회 정기총회에서 상무위원에 선임되었다. 같은 해 8월 12일 하동지역 16개 단체 대표가 모여 간담회를 개최하였다. 간담회 결과 8월 14일 조선수해하동구제회(朝鮮水害河東救濟會)를 창립하기로 결의하였다. 간담회에서 선전부 위원에 선임되었다. 대한민국 정부는 2011년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮최병도⋮