李圭弘

애국장(1990) 1877년 6월 8일 전라북도 익산군(益山郡) 두천면(豆川面) 관동리(현 익산시 석암동)에서 중추원(中樞院) 의관(議官)을 지낸 이기영(李琪榮)의 장남으로 태어났다. 본관은 경주(慶州)이며, 자는 원오(元五)이고, 호는 오하(梧下)이다. 1907년 의병부대를 일으켜 항일투쟁을 전개하였고, 이후 중국으로 망명하여 독립운동을 지원하였다. 1903년 분충의(分忠義)의 직첩을 받은 동생 이규연(李圭連)은 의병부대의 연락 임무를 맡으며 형을 대신해 집안을 돌봤다. 어려서부터 한학을 수학하였고, 1901년 중추원 의관에 제수되었다. 1905년 일제에 의해 을사늑약이 체결되자 ‘나라가 망할 것이다’라고 한탄하였고, 민영환(閔泳煥) 등의 순절(殉節) 소식을 듣고 항일투쟁을 결심하였다. 이때 전국에서 항일의병이 일어나 국권회복운동을 전개하였다. 호남에서 최초로 의병을 일으킨 최익현(崔益鉉)은 1906년 6월 태인(泰仁)의 무성서원에서 창의 격문을 발한 뒤 공식적으로 의병부대를 조직하고, 이후 정읍(井邑)·순창(淳昌)·옥과(玉果)(현 곡성)·곡성(谷城)·담양(潭陽) 등 전북지역을 순회하면서 의병의 세력을 확산시키는데 주력하였다. 한편, 1906년 4월 박이환(朴駬桓)과 문형모(文亨謨)와 함께 의기투합하여 의병을 일으킬 것을 맹세하고 준비를 하다가, 마침 최익현이 의병을 일으키자 이에 호응하여 의병부대 결성에 더욱 박차를 가하였다. 박이환의 형인 박영환(朴永桓)의 도움으로 군자금과 군비를 갖추고, 의병 200명 정도를 모집하였다. 1907년 10월 의병을 일으켜 고산(高山, 현 완주)·진안(鎭安)·장수(長水)·용담(龍潭, 현 진안) 등지에서 일본군과 교전하는 등 활발하게 활동하였다. 같은 해 11월 15일 고산군 가금리(柯琴里, 현 완주군 화산면 화월리)에서 일본군 29명을 처단하였으며, 1908년 정월 초하루부터 초사흘까지 진산·금산(錦山) 등지를 계속 행군하며 일본군과 접전하는 과정에서 적군 56명을 죽이는 등 기세를 올렸다. 그러자 일본군의 압박이 점점 더 심해졌고, 의병부대의 전력 소모 또한 누적되어 결국 1908년 4월 자진 해산하고 산중에서 은신하였다. 1912년에는 임병찬(林炳瓚)이 서울에 독립의군부(獨立義軍府) 중앙순무총장(中央巡撫總將)을 설치하고 전국적으로 조직을 확대하고자 할 때 참여하였다. 독립의군부는 일본에 국권요구서를 보내는 한편 의병전쟁을 일으킬 계획을 세웠다. 하지만 1914년 5월 23일 대원 김창식(金昌植)이 붙잡히면서, 임병찬 등 주요 간부들도 체포되어 계획이 실패하고 조직은 와해되었다. 이때 다행히 붙잡히지는 않았다. 1918년에는 중국 상하이(上海)로 망명해 대한민국 임시정부의 독립운동을 도왔다. 1920년에는 만주로 가서 김좌진(金佐鎭)에게 군관학교 운영자금으로 3,000원을 제공하기도 하였다. 그러다가 같은 해 6월 국내로 잠입하여 보부상으로 위장하고 군자금 모집 활동을 하다가, 1924년 2월 서울에서 일제 경찰에게 붙잡혔다. 이후 4개월 동안 고문을 받았으며, 그해 5월 말 보석으로 풀려났다. 1906년 초부터 이듬해 4월까지 의병활동 과정을 친필로 기록한 『오하일기(梧下日記)』를 남겼다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮노상균⋮