윤정오

애국장(1991) 1881년 3월 1일 전라북도 임실군(任實郡) 청웅면(靑雄面) 옥석리(玉石里)에서 태어났다. 본관은 파평(坡平)이다. 전북 산간지역을 중심으로 활동한 임실 지역의 농촌 유생 출신 이석용(李錫庸)과 의병으로 활동하였다. 이석용은 일제의 침략을 저지하고자 1907년 8월 29일부터 총포와 철환을 수집하고 사방에 격문을 전하여 의병을 모으기 시작하였다. 그해 (음)9월 4일 밤 진안군(鎭安郡) 석전리(石田里)에서는 20여 명의 의병이 모였다. (음)9월 12일 마이산(馬耳山) 용암(龍巖)에 제단을 만들고 하느님께 제사를 올린 이석용은 호남창의소(湖南倡義所)를 표방하며 전해산(全海山) 등과 같이 군사를 일으켰다. 의병대장 이석용을 필두로 하여, 선봉·중군·후군·참모·총휘·연락·도로(道路)·보급·운량 등의 조직이 당시에 갖추어졌다. 농민들과 천민들로 주로 구성된 이석용 부대는 임실·진안(鎭安)·장수(長水)·운봉(雲峯)·용담(龍潭)·남원(南原) 등지의 산간지대에 주둔하며, 일본군과 친일 한국인, 특히 일진회 회원들을 대상으로 의병활동을 전개하였다. 1907년 9월 5일 장수군(長水郡) 배룡리(排龍里)에서 일진회원을 처단하였고, 같은 달 13일 진안군 진안읍 공격에서는 헌병분파소, 우편취급소를 점령하여 파괴하고 전선을 끊어 통신망을 두절시켰다. 또한 일본인 경찰 시리구치 겐지로(掘口源次郞)에게 중상을 입혔으며 복장과 양총(洋銃), 군자금, 지물(紙物) 등 각종 물품을 20여 점 가까이 노획하였다. 같은 달 16일 진안군 부귀면(富貴面) 내원사(內源寺) 부근에서 일본군 10여 명을 처단하였으나, 선봉에 섰던 박만화(朴萬華)가 사망하기도 하였다. 이 외에도 그해 11월 장수군 장수읍(長水邑) 공격, 같은 해 12월 진안군 무술촌(戊戌村) 등지에서 일본군을 토벌하거나 각종 일본군의 군수품 등을 노획하였고, 1908년 4월까지 총 16차례의 전투와 전과를 올렸다. 이러한 이석용 의병부대의 활동을 함께하였다. 선봉 최덕일(崔德逸)과 함께 이석용 의병부대가 사용했던 화승총을 관타식(管打式)으로 개량하여 기능 향상에 기여하였다. 1908년 4월 11일 임실군 석현면(石峴面) 유천리(柳川里, 현 삼계면 삼계리) 면장 겸 공금 영수원 한용주(韓容周), 오지면(梧枝面) 어은동(漁隱洞, 현 삼계면 어은리) 공금 영수원 최병익(崔秉益)의 가택에서 물품을 취득하였고 창고를 방화하였으며 볼기를 쳤다. 이들 영수원들이 의병활동을 반대했을 뿐만 아니라, 세금을 독촉하였기 때문이었다. 위 행적이 1908년 4월 중에 일어났으므로, 1908년 3월 22일 운현(雲峴)전투에서 사망한 것으로 작성된 공훈록과 『전북의병사』 하권의 기록은 사실과 다르다. 1910년 (음)11월 이전에 사망한 것으로 보인다. 1910년 (음)11월 이석용은 임실군 상동면(上東面) 지의동(知義洞)과 동룡동(東龍洞, 현 성수면 태평리)에 의령단을 마련하였다. 또한 이를 제2금산의사총(錦山義師塚)이라 부르며 의병장 전해산(全海山)을 비롯한 의병 48명의 죽음을 애도하였다. 이석용은 의장(義長)-의사(義士)-의졸(義卒)-의동(義童)-의승(義僧)의 다섯 갈래로 사망한 의병들을 구분하였는데, 여기에 의졸로 포함되었고 이른바 ‘28의사’이기도 하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1980년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮이봉규⋮