李同春

애국장(1990) 1872년 1월 5일 함경북도 회령군(會寧郡) 회령면(會寧面) 오봉리(五鳳里)에서 태어났다. 본관은 경주(慶州)이며, 호는 우화(雨华)이다. 고조부는 조선 영조대 무과에 급제해 부안(扶安) 현감을 지낸 이격(李格)이다. 일찍부터 사역원에 입학해 중국어를 익힌 뒤 통역관이 되었다. 1894년 청나라 위안스카이(袁世凱)가 서울에 왔을 때 통역을 수행하였고, 공로가 인정되어 청나라 정부로부터 파총(把总)이라는 관직을 표창받기도 하였다. 1905년 일본은 을사늑약을 강제 체결한 뒤 한국에 있는 각국의 공사관에 대하여 폐쇄 명령을 발포하였다. 따라서 청나라 공사관 역시 문을 닫고 중국으로 철수하였는데, 이때 이들과 함께 중국으로 건너갔다. 가족들과 북간도 지역의 옌지현(延吉縣) 두도구(頭道溝)에 자리를 잡고, 일본으로부터 국권을 되찾을 방법을 강구하였다. 그리고 애국계몽운동의 일환으로서 1907년 광제욕(光霽峪, 현 용정시 개산툰진 광소촌)에 양정학당을 설립하고 운영하였다. 1910년 경술국치를 전후로 국내에서 활동하던 애국지사들이 일본의 감시를 피해 중국으로 망명하자 자신의 집에 이들의 거처를 마련하고 머물게 해주었다. 안창호(安昌浩)·안중근(安重根)·이동휘(李東輝) 등 수백 명이 자택에서 기숙하며 재만(在滿) 한인의 생계유지책을 함께 논의하였다. 이때 자신은 중국어에 능통하므로 청나라 관원이 되어 재만 한인의 실생활을 돕는 것이 낫겠다고 판단하고, 연길도윤공서(延吉道尹公署) 외교부 통역관이 되었다. 한편 1909년 청나라와 일본이 ‘간도협약’을 체결한 이후 이주 한인은 청과 일본, 쌍방으로부터 구속받는 곤란한 상황에 직면하게 되었다. 이에 베이징(北京)으로 가 위안스카이와의 면담을 요청하고, 중국 정부가 이 문제를 해결해 주기를 청원하였다. 1910년 3월 기독교계 인물들을 중심으로 간민교육회(墾民敎育會)를 조직하여 회장으로 취임하였다. 간민교육회는 간도 지역 한인들의 민족주의 교육과 근대식 교육을 활성화하고자 노력하였다. 이후 간민모범학당(墾民模範學堂)을 설립하여 한인 학생들에게 중국어를 가르쳤으며, 간민학당 안에 교사양성소를 설치하여 교육 인재를 양성하였다. 또한 자신의 집을 간민회관으로 기증하기도 하였으며, 간도 전역에 70여 개의 중학교와 소학교를 설립하여 인재의 양성과 교민의 생활 안정을 위해 전력을 다하였다. 1913년 2월 김약연(金躍淵)·김립(金立) 등과 함께 간민교육회를 토대로 하여 한인자치기관인 간민회(墾民會)를 건립하기로 결의하였다. 같은 달 26일 간민회 건립에 관한 청원서와 간민회초장(墾民會草章)을 작성하여 길림동남로관찰사서(吉林東南路觀察使署)에 제출하였고, 동남로관찰사서와 길림도독(吉林都督)이 간민회 건립을 공식 인가함에 따라, 1913년 4월 26일 국자가(局子街)에서 간민회 성립대회를 열고 간도 지역 최초 한인자치기구인 간민회를 발촉시켰다. 이때 간민회 재정과장 겸 식산과장으로 피선되어 중국 당국과의 교섭 및 교민의 복지 향상에 공헌하였다. 1914년 3월 초 중국 당국에게 간민회가 해산당하였으나, 이에 굴하지 않고 신한혁명당 연길지부장을 맡아 국권회복운동을 위한 노력을 지속하였다. 1919년 만세운동의 열기가 옌지에도 빠르게 퍼져, 옌지에 거주하는 한인들은 일본총영사관 앞에 모여 만세운동을 전개하였다. 평화적으로 만세시위를 전개했음에도 불구하고 무력을 앞세운 군인들에 의해 시위대가 강제 해산당하자 그 과정에서 군사력의 필요성을 절감하게 되었다. 따라서 같은 해 중국 지린성(吉林省) 왕칭현(汪淸縣) 봉오동(鳳梧洞)에서 최명록(崔明錄)이 결성한 독립군 부대인 군무도독부(軍務都督府)에 가입하여 중대장으로 활동하며 항일무장투쟁을 전개하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮조영윤⋮