李起元

대통령표창(1992) 1884년 2월 23일 전라북도 남원군(南原郡) 덕과면(德果面) 사율리(沙栗里)에서 태어났다. 일찍부터 천도교(天道敎)를 믿었고, 농업에 종사하였다. 1919년 3월 2일 남원군 일대에서 있었던 천도교도의 독립선언서 배포에 주도적으로 참여하였다. 1919년 3월 1일을 전후로 천도교 전도사 이기동(李起東)은 서울에서 보낸 독립선언서 40부를 전달받았다. 3월 2일 남원군 사매면(巳梅面) 오신리(梧新里)의 오국용(吳國龍) 집 앞에서 이기동으로부터 독립선언서 40장 전부를 건네받았다. 그리고 이를 당시 남원 천도교구장(天道敎區長)이었던 유태홍(柳泰洪)에게 다시 전달하였다. 또한 유태홍과 함께 만세운동의 취지와 내용이 남원군내 전역에 알려질 수 있도록 독립선언서를 주요 장소에 게시(揭示)하기로 하였다. 이를 위해 독립선언서 9장을 가지고 운봉면(雲峯面)으로 가서 읍내 장터와 인월리(引月里) 장터, 화수리(花水里) 일대 민가(民家)의 벽 등에 붙였다. 이 일로 붙잡혀 1919년 4월 8일 광주지방법원 남원지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 6월(미결구류일수 중 15일 본형산입)을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1992년 대통령표창을 추서하였다. ⋮석지훈⋮