李世紀

애국장(1991) 1882년 9월 8일 경상북도 청송군(靑松郡) 안덕면(安德面) 고와동(高臥洞)에서 아버지 이후(李後)의 아들로 태어났다. 본관은 월성(月城)이고, 자는 사옥(士玉), 이명은 석(錫)이다. 체격은 작으나 성격이 쾌활하고 힘이 세었으며 담력이 컸다. 성장하면서 사냥을 즐겼고, 총을 잘 쏘아 포수로서 이름이 높았다. 1896년 을미사변(乙未事變)과 단발령(斷髮令)으로 각지에서 의병이 일어나자, 15세의 어린 나이로 총을 메고 청송의병부대에 참가하였다. 이후 의병부대가 해산되면서 주로 산 속에서 포수 생활을 하였다. 1906년 3월 경북 영천(永川)에서 정용기(鄭鏞基)가 의병을 일으키자 수십 명의 동지들을 모아 참가하였다. 처음 초장(哨長)에 임명되었으나 산남의병부대가 갖추어질 때, 중군장 이한구(李韓久), 참모장 손영각(孫永珏) 등과 함께 좌포장(左砲將)에 임명되었다. 대장 정용기가 경주진위대에 속아 구속되자 중군장 이한구가 의병부대를 이끌었다. 청송 진보(眞寶)지방에 주둔할 때, 중군장 이한구가 ‘사옥(士玉, 이석)같은 사람이 백 명만 있으면 내 걱정이 없겠다’라고 칭찬하며 좌영장(左領將)에 임명하였다. 1907년 산남의병부대가 재기를 위해 병사들을 모집할 때 남석인(南錫仁)과 함께 청송지방에서 활동하다가 남석인이 대구로 잡혀가자 돌아와 남석우(南錫佑)와 함께 영양·봉화 등 여러 곳을 돌며 병사들을 모집하였다. 1907년 4월 대장 정용기가 다시 의병부대를 조직할 때 후봉장(後鋒將)에 임명되었다. 10월 6일 본부 진영이 영일군 죽장(竹長)에 도착하여 진을 치고 있을 때, 10월 7일 일본군이 청송에서 입암(立巖)으로 들어온다는 보고를 받았다. 본부 명령으로 입암에 들어온 일본군의 퇴로를 막기 위해 의병부대를 이끌고 광천(廣川)에 매복하기 위해 진군하였다. 입암 원촌(院村) 마을에 이르렀을 때, 일본군 몇 명이 희미한 불빛 아래 저녁 준비를 하는 것을 보고 성급히 공격했다가 매복한 일본군의 공격으로 크게 패하였다. 총성을 듣고 정용기 대장이 본진을 이끌고 10월 8일 새벽 입암으로 진격해 왔으나 일본군의 반격으로 참패하고 말았다. 이 전투에서 일본군의 포위망을 겨우 뚫고 나왔지만 대장 정용기를 비롯한 의병부대 지휘부가 큰 피해를 입었다. 이를 흔히 ‘입암전투’라고 한다. 정용기 대장이 전사하자 아버지 정환직(鄭煥直)이 대장에 추대되어 의병부대를 정비하였다. 이때 중군장(中軍將)이 되어 각지에서 활동하던 중 1907년 12월 정환직 대장마저 청하(淸河)에서 붙잡혔다. 대구로 압송된다는 정보를 듣고 대장을 구출하기 위해 10여 명의 병사들을 이끌고 추격해 갔으나 미치지 못하였다. 그 뒤 영천 보현산(普賢山)으로 들어가 다시 최세윤(崔世允)을 대장으로 추대하고 중군장(中軍將)에 올라 활동하였다. 최세윤 대장이 또 붙잡히자 스스로 의병을 거느리고 병사들에게는 중군(中軍)으로 부르도록 하고 규율을 엄격히 하면서 영일군 장기(長耆)로 나아가 일본군과 교전하였다. 여기서 일본군 20여 명을 처단하는 전과를 올린 뒤, 북동대산(北東大山)에 진을 치고 청하를 공격하여 일본군 4명을 처단하였다. 그 뒤 울산(蔚山)으로 이동하던 중 매복해 있던 일본군의 공격을 받아 크게 패하였다. 더 이상 의병부대를 유지할 수 없는 상황을 탄식하고 고향으로 내려가 삼유산(三踰山) 아래 현동면(縣東面) 도평촌(道坪村)에 은거하였다. 1909년 7월 일본군 수비대에게 붙잡혀 대구감옥으로 옮겨졌다. 심문하는 재판관에게 ‘내가 일본 놈을 죽이고자 하고 일본 놈은 나를 죽이고자 하는 것은 세상이 다 아는 바이다. 여러 말을 할 필요가 없다’ 하고 앉았던 의자를 들어 던졌다. 결국 징역 30년을 받고 감옥에 갇혔다. 이에 ‘내 늙으면 나가도 의거를 못하리니 차라리 빨리 죽으리라’하고 옥문을 부수어 다른 동지들을 탈출시키고 붙잡혀 1911년 7월 25일 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮권영배⋮