李信愛

독립장(1963) 1891년 1월 20일 평안북도 구성군(龜城郡)에서 이건세(李建世)와 유씨 사이에 장녀로 태어났다. 본관은 전주(全州)이고, 이명은 이자경(李慈卿)이다. 1919년 혈성단애국부인회(血誠團愛國婦人會) 통신원으로 군자금을 모집하였고, 1920년 조선민족대동단(朝鮮民族大同團)의 제2회 만세시위 계획에 참여하였다. 일찍이 아버지를 여의고 9살 되던 1900년 원산(元山)으로 옮겨 한문사숙에서 수학하였고, 원산공립보통학교에 다녔다고 전해진다. 1911년 남편이 병으로 사망하고 홀로 된 이후 미국 남감리파 기독교에서 운영하는 개성의 호수돈여학교(好壽敦女學校)에 입학하여 1916년 졸업하였다. 이어 원산성경학교(元山聖經學校)에서 들어가 1918년 4월 남감리파 전도사가 되었다. 성경학교를 마치고 원산의 루씨여학교(樓氏女學校) 두산리분교(斗山里分校)의 선생이 되었다. 루씨여학교는 건축비를 기부한 미국인 선교사 루시 커닝김(Lucy Armfield Cuninggim)의 이름을 따 부른 것이다. 1919년 2월경 원산 남촌동교회에 다니면서 지인 한기동(韓基東)으로부터 서울에서 전개될 만세운동에 동참하라는 권유를 받았다. 이어 3월 1일 서울의 만세운동 소식을 접하자, 부인층을 결속시켜 독립운동에 참가할 의도로 3월 8일경 상경하였다. 같은 해 5월 정신여학교 교사 장선희(張善禧)의 권유로 혈성단애국부인회(血誠團愛國婦人會)에 가입하여 통신원으로 활동하면서 대한민국 임시정부의 군자금 모집에 주력하였다. 1919년 8월 중 대동단원 한기동과 나창헌(羅昌憲)으로부터 대동단의 설립 취지와 목적을 듣고 10월 초 대동단에 가입하였다. 대동단은 1919년 3월 말 전협(全協)·최익환(崔益煥) 등이 조선민족의 대동단결을 표방하고 결성한 독립운동단체다. 대동단은 10월 초순경 본부를 상하이(上海)로 이전할 계획을 세우고, 의친왕(義親王)의 상하이 망명과 ‘제2회 만세시위’를 추진하였다. ‘제2회 만세시위’는 일왕의 생일인 10월 31일을 기해 서울의 독립운동단체들과 연합하여 만세시위를 거행하기로 한 계획이었다. 이때 ‘제2회 조선독립선언’의 부인대표로 서명하였다. 그리고 박정선(朴貞善)·한일호(韓逸浩) 등을 부인대표로 포섭하였고, 또 김상열(金商說)·김익하(金益夏) 등 다수의 인사를 대동단에 가입시켰다. 그러나 이러한 거사를 추진하던 11월 10일, 상하이로 망명하려던 의친왕 일행이 만주 안둥(安東, 현 단둥)에서 체포됨으로써 대동단 본부 이전과 ‘제2회 만세시위’는 계획대로 실행될 수 없었다. 하지만 일제의 포위망을 피한 단원들과 함께 계획대로 ‘제2회 만세시위’를 강행해 추진하였다. 11월 28일 오후 서울 안국동 경찰관파출소 앞 광장에서 정규식(鄭奎植)·박정선·나창헌 등과 만세시위를 주도하였다. 200여 명의 군중이 참여한 이 시위에서 정규식과 함께 제작한 ‘대한독립만세’라고 쓴 큰 깃발 1개와 태극기를 들고 만세를 불렀다. 이어 독립선언서를 나눠주면서 200여 명의 시위대와 함께 ‘대한독립만세’를 외쳤다. 만세시위 직후 현장에서 붙잡혀 서대문형무소에서 미결 수감 중이던 1919년 12월 24일 여성전용감방에 수감 중이던 어윤희(魚允姬)·유관순(柳寬順), 그리고 미결수 박정선과 뜻을 합하여 옥중에서 만세시위를 주도하였다. 이 사건으로 유관순과 함께 심한 고문을 당해 큰 부상을 입었다. 하지만 1920년 3월에도 수감 중이던 여성독립운동가들과 3·1운동 1주년기념만세운동을 전개하였다. 1920년 12월 7일 경성지방법원에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 징역 3년(미결구류일수 중 200일 본형 산입)을 받아 옥고를 겪고, 1922년 6월 1일 풀려났다. 광복 이후 충남 공주(公州)에서 한국부인회(韓國婦人會)를 조직하였다. 1947년 5월에는 한국독립당에서 신부서와 임원을 선정할 때 부녀부장(婦女部長)에 선출되어 활동하였다. 대한민국 정부는 1963년 건국훈장 독립장을 수여하였다. ⋮강영심⋮