고치범

애국장(1991) 1849년 4월 8일 전라북도 부안(扶安)에서 출생하였다. 본관은 장흥(長興)이며, 자는 치범(致範), 호는 죽계(竹溪), 이명(異名)은 고제만(高濟萬)이다. 최익현 의병부대에 참여하여 활동하였다. 최익현(崔益鉉)은 1905년 12월 말 충청남도 논산 궐리사(闕里祠)에서 강회를 열고 일제를 구축(驅逐)하기로 맹세하였다. 각지의 유림에게 창의를 독려하는 한편, 거의를 위해 1906년 2월 충남 정산을 떠나 호남으로 향하였다. 최익현은 삼남의 지사 들과 연합하여 의병을 일으키고, 각지의 의병부대와 연합하여 항일전을 전개하려 하였다. 이때 고창 출신의 유생 고석진(高石鎭)과 진안 출신 최제학(崔濟學), 그리고 전 낙안군수 임병찬(林炳瓚) 등이 의병을 도모하고 있었다. 이들은 최익현을 호남으로 모셔와 의병장에 추대하고자 하였다. 1906년 5월 최익현이 태인 종성리에 도착하자, 고석진·노병희(魯炳喜) 등과 함께 나아가 맞이하였다. 최익현은 의병 모집부터 군수물자 조달, 군사훈련 등의 군무를 임병찬에게 위임하고 전라도 각지를 돌며 의병을 규합하였다. 거사 날짜가 임박하자 최익현과 임병찬은 「격문」을 발송하고 의병 모집과 군기 수집에 전력을 기울였다. 최익현은 호남 지역 유림의 거두이며 항일 세력의 중심인물이던 기우만(奇宇萬)에게 찾아갔다. 5월 30일 담양 추월산에서 기우만과 50여 명의 호남 각지의 명유와 함께 거의를 천명하고 「격문」을 발포하였다. 의병에 동참하기로 한 지사들의 연명부인 「동맹록」을 작성하고 결의를 다졌다. 「동맹록」에는 112명이 연명하였다. 이때 최익현·기우만·고석진·임병찬 등과 함께 연명하였다. 이후 최익현의 명을 받아 「팔도사민창의포고문(八道士民倡義布告文)」을 작성하여 전국에 배포하였다. 6월 4일 최익현이 태인 무성서원에서 강회를 하고 의병을 일으키자, 수하 30명을 거느리고 의병진에 합세하였다. 의병부대는 태인향교에 행진하여 일제의 야만성과 침략성을 규탄한 「기일본정부서(寄日本政府書)」를 일제 통감부에 보냈다. 6월 5일 정읍을 점령하고 군총·화승·탄환 등 무기를 확보하고 의병을 소모(召募)하여 군세를 강화하였다. 6월 6일 내장사 뜰에서 군사훈련을 실시하고 순창 구암사(龜巖寺)로 들어가 유진하였다. 7일 순창읍으로 들어가 화력을 보강하고 포군들을 비롯한 군사를 모았다. 순창에서 부대의 편제를 정비하고 여러 역할을 나누었다. 6월 8일 남원으로 진출하기 위해 곡성으로 갔다. 남원의 방비가 견고하다는 첩보에 다시 순창으로 향하였다. 도중 일본군과 교전하여 물리쳤다. 10일 순창으로 귀환할 무렵에는 군사가 900여 명에 달하였다. 일제는 광주와 전주·안동의 진위대까지 동원하여 태인의병을 탄압하였다. 6월 11일 광주관찰사 이도재(李道宰)도 의병 해산을 명하는 조칙과 「고시문」을 보내 해산을 종용하였다. 최익현이 거절하자 전주진위대와 남원진위대는 의병진을 포위하고 공격하였다. 최익현은 처음 이들을 일제 군경으로 알고 전투 태세에 돌입하였으나, 얼마 뒤 동족인 진위대라는 사실을 알았다. 최익현은 진위대에 통첩하여 같이 왜적을 토멸하자고 권유하였다. 진위대가 이 제의를 무시하고 의병 해산을 계속 압박하자 최익현은 동족끼리 싸울 수 없다고 의병부대를 해산하였다. 진위대는 당일 오후 6시 일제히 의병을 공격해왔다. 끝까지 최익현과 함께 남아 있었던 자는 22명이었다. 이튿날 최익현 이하 임병찬·고석진 등 13명의 의사는 체포되었다. 이때 최익현의 명령으로 정찰을 나갔다가 미처 돌아오지 못하였다. 최익현과 임병찬 등은 대마도로 유배되었다. 당시 최익현을 그리며 시를 지어 보냈다. 최익현은 심한 옥고를 견디지 못하고 1907년 1월 1일 순국하였다. 태인의병이 짧은 활동 끝에 해산되고 말았지만, 호남 각지에서 항일 의병의 기세가 점차 고조되고 전국적으로 의병의 봉기가 확산하는 계기가 되었다. 대마도에 유배되었던 임병찬은 귀양에서 돌아온 뒤 1912년 광무황제(고종)의 밀칙을 받고 호남의 의병과 유생들을 비밀리에 모아 대한독립의군부를 조직하였다. 1913년 2월 고종으로부터 다시 전라남북도 순무총장 겸 사령장관(巡撫總將兼司令將官)에 임명되자, 임병찬은 전라남북도 의병 조직의 결성에 착수하여 편제를 완성하였다. 독립의군부는 의병 활동을 하였던 인사나 전직 관료 그리고 그 자제를 중심으로 구성되었다. 독립의군부는 국권의 반환과 일본 군병의 철병을 요구하는 투서를 전국에 보내고 의병 전쟁을 준비하려 하였다. 이때 1914년 2월 칙명으로 독립의군부 총무국 참모관[칙명: 特陞 正三品 通政大夫 命獨立義軍府 參謀官者])의 직을 하사받고 활동하였다. 5월 독립의군부가 일본 경찰에게 노출되어 체포되었으며, 1914년 수감 중 병환으로 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1968년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮서진교⋮