李根五

대통령표창(1992) 1901년 3월 22일 충청남도 논산군(論山郡) 채운면(彩雲面) 심암리(深岩里)에서 태어났다. 이명으로 이근국(李根國)을 사용하였다. 농업에 종사하였다. 서울에서 시작한 만세시위는 충남 논산군 강경면으로도 확산되었다. 강경면의 만세시위는 3월 10일 이 지역의 사립 창영학교(昌永學校) 교사 엄창섭(嚴昌燮)의 주도로 일어났다. 이에 앞서 3월 5일 전북 군산(群山) 영명학교(永明學校)의 학생인 고향 후배 강금옥(姜金玉)으로부터 서울에서 시작된 만세운동의 상황을 자세하게 전해들은 엄창섭은 만세운동의 내용에 크게 공감하여 자신도 만세운동을 일으키겠다고 결심하고 강경으로 돌아왔다. 이를 실현하기 위해 고상준(高相俊)·추병갑(秋炳甲)·서삼종(徐三鍾)·추성배(秋聖培) 등을 동지로 규합하여 3월 10일 강경시장에서 만세시위를 주도하였다. 이후 강경면에서는 이날의 만세시위를 이은 다양한 만세운동의 시도가 있었다. 우선 나라의 독립을 위해 목숨을 걸고 행동하겠다는 의미의 ‘결사대(決死隊)’라는 비밀단체가 조직되는 과정에서 일제 경찰에 발각되어 17명이 검거되었다. 3월 15일의 강경 장날을 이용한 만세시위 계획 역시 일제 경찰에 사전 발각되어 태극기 55장이 압수되고, 만세시위가 좌절되었다. 이러한 상황에서도 만세시위를 계속 이어나기 위해 송재기(宋在紀)·이근석(李根奭)·이봉세(李鳳世) 등과 함께 강경면(江景面)의 만세운동을 3월 20일에 재개할 것을 주도적으로 추진하였다. 3월 16일 이근석의 집에서 송재기·이근석·이봉세 등과 회합하여 만세시위의 거사일을 강경면의 장날인 3월 20일로 결정하였다. 제1차 만세시위 때와 마찬가지로 강경시장 부근의 옥녀봉(玉女峯)에서부터 만세시위를 시작한다는 계획을 수립하였다. 이후 3월 17일부터 18일까지 양일 동안 이들과 함께 만세시위에서 주민들에게 배포할 태극기 350여 장을 만들었다. 3월 20일 오전 송재기·이근석·이봉세 등과 함께 만세시위에 대한 사전 연락을 받고 옥녀봉에 집결한 1,000여 명의 주민들을 지휘하여 강경면의 제2차 만세시위를 시작하였다. 송재기 등 동지들과 함께 주민들에게 태극기를 배포하고, 만세시위 대열을 조직하였다. 시위대를 지휘하여 ‘대한독립만세’를 연창하면서 강경장터를 향해 행진하였고, 만세시위의 취지에 공감한 주민들이 속속 결합하였다. 당시의 만세시위에는 미국인 선교사까지 참여하여 ‘대한독립만세’를 외치면서 시위대와 행동을 같이 하였다. 만세시위대가 강경장터의 윗시장에서부터 만서정(萬西町) 방면으로 ‘대한독립만세’를 외치면 행진할 즈음, 대규모 만세시위의 소식을 접하고 일제 경찰들이 출동하여 즉시 해산을 명령하였다. 이를 거부하고 만세시위를 계속하자, 일제 경찰들은 총기를 발포하며 시위대를 탄압하였다. 이 과정에서 만세시위에 적극적으로 참여했던 김경락(金京洛)이 일제 경찰의 총탄에 현장에서 사망하는 등 일제 경찰이 시위대를 탄압하고 시위 주도자를 검거하는 과정에서 일제 경찰에 붙잡혔다. 1919년 4월 9일 공주지방법원으로부터 이른바 보안법 위반으로 징역 1년을 받았다. 이에 불복하여 항소하였고, 같은 해 5월 2일 경성복심법원에서 원판결이 취소되어 징역 8월로 감형되었다. 다시 상고하였으나, 그 해 5월 29일 고등법원에서 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1992년 대통령표창을 추서하였다. ⋮한성민⋮