윤희천

애국장(1991) 1894년 10월 2일 충청남도 천안군(天安郡) 갈전면(葛田面, 현 천안시 동남구 병천면) 봉항리(鳳項里)에서 태어났다. 농업에 종사하였다. 1919년 4월 1일 갈전면의 아우내장터(병천시장) 만세시위에 참여하고 병천헌병주재소를 공격하다가 희생되었다. 아우내장터 만세시위는 3월 13일 서울에서 귀향한 유관순(柳寬順)으로부터 시작되었다. 이 만세시위는 병천 인근 수신(修身)과 성남(城南) 지역에서 별도로 준비되던 만세시위 계획과 하나로 합쳐져서 대규모로 전개되었다. 3월 16일 유관순은 아버지 유중권(柳重權)과 숙부 유중무(柳重武), 조인원(趙仁元)·김구응(金球應)·이백하(李伯夏) 등 지역의 유력 인사 20여 명이 모인 자리에서 서울의 만세운동 상황을 자세히 설명함과 동시에 병천에서도 만세시위를 일으킬 것을 제안하였다. 이에 부친과 숙부를 비롯한 지역 인사들이 적극적으로 동의하고 지지함에 따라 사람들이 많이 모이는 아우내장터의 장날인 4월 1일을 만세시위의 거사일로 결정하고 구체적인 준비에 착수하였다. 수신면과 성남면 지역에서는 병천 지역보다 상당히 늦은 3월 29일부터 만세시위가 계획되기 시작하였다. 고종의 장례 참석 과정에서 서울의 만세운동을 목격하고 귀향한 이순구(李旬求)·홍일선(洪鎰善)을 중심으로, 김교선(金敎善)·한동규(韓東圭)·박영학(朴榮學)·이백하 등이 주도하였다. 이들도 아우내장터의 장날인 4월 1일을 거사일로 결정하고 만세시위를 추진하였다. 이백하는 병천과 수신·성남 두 지역의 만세시위 준비에 모두 참여하였으나, 비밀을 유지하고 있었다. 두 지역에서 독자적으로 준비되고 있던 만세시위 계획은 병천 쪽에서 연락책으로 활동하고 있던 김상훈(金相勳)을 통해 전해지면서 하나로 통합되었다. 아우내장터 만세시위를 주도한 인사들은 3월 31일 밤 매봉산을 중심으로 천안으로 가는 길목인 수신면 산마루, 충북 진천(鎭川)의 고갯마루에 봉화를 올렸다. 이것은 4월 1일 예정대로 아우내장터에서 만세시위를 전개할 것이라는 신호였다. 매봉산의 봉화를 확인하고 4월 1일 아침 만세시위에 참여하기 위해 봉항리의 다른 주민들과 함께 아우내장터로 이동하였다. 조병호(趙炳鎬)·조만형(趙萬衡)·박봉래(朴鳳來) 등으로부터 태극기를 받아 옷 속에 숨기고 장터로 들어갔다. 오후 1시 경 아우내장터의 중심부에 대형 태극기가 세워졌다. 그리고 조인원이 군중 앞으로 나와 ‘독립선언서’를 낭독한 뒤 ‘대한독립만세’를 선창하였다. 뒤따라 유중권·유중무·조병호 등이 호응하여 ‘대한독립만세’를 크게 외쳤다. 이것을 신호삼아 일제히 주변의 사람들과 함께 품속에 감추었던 태극기를 꺼내 흔들며 ‘대한독립만세’를 고창하였다. 3,000여 명이 참여한 대규모 만세시위가 발생하자, 병천헌병주재소의 고야마(小山) 소장 이하 5명의 일제 헌병들이 출동하여 시위대의 해산을 명령하였다. 그러나 시위대는 5명에 불과한 일제 헌병의 해산 경고를 무시하고 다른 주민들과 함께 더욱 소리 높여 ‘대한독립만세’를 외치면서 아우내장터의 곳곳을 행진하며 만세시위를 전개하였다. 이에 당황한 일제 헌병은 주재소로 후퇴하면서 시위대를 향해 발포하였고, 김상헌(金相憲)이 그 자리에서 사망하였다. 그러자 일제 헌병의 만행에 분노하여 다른 주민들과 함께 일제 헌병들을 쫓아가 주재소 공격에 참여하였다. 돌을 던져 유리창을 깨고, 일제 헌병의 발포에 격렬하게 책임을 추궁하였다. 그러면서 만세시위의 양상이 격화되기 시작하자, 조인원이 나서서 평화시위의 의미를 강조하며 시위대를 진정시켰다. 그러나 일제 헌병의 발포와 폭력적 탄압이 다시 시작되어 유관순이 부상당하고 유중권이 총탄에 맞아 사망하자, 시위대는 더욱 분노하였다. 이때 김교선·한동규·이백하·이순구·김상철(金相喆) 등의 지휘에 따라 100여 명의 주민들과 함께 다시 주재소를 공격하였다. 이 과정에서 일제 헌병을 끌어내 몽둥이로 구타하다가, 다른 일제 헌병의 총격으로 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1982년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮한성민⋮