칠불사

역사 속 장소

시대: 여러 시대

칠불사는 가락국 시조 김수로왕(재위 42~199)의 일곱 왕자가 외삼촌 장유보옥선사를 따라 이곳에 와서 수도한 지 2년 만에 모두 부처가 됐다고 하여 '칠불사'라는 이름이 붙었다. 신라 효공왕(재위 897~912) 때 담공선사가 이중 온돌방을 지었는데, 방 모양이 亞(아)자와 같다고 하여 '아자방'이라 불렸다. 아자방은 길이 약 8m로, 네 귀퉁이에 70㎝ 높이의 좌선대를 두고 중앙의 낮은 곳은 불경을 읽는 공간으로 꾸몄다. 한 번 불을 때면 100일 동안 온기가 이어졌다고 전해지는 이 온돌방 터는 1976년 12월 20일 경상남도 유형문화재 제144호로 지정됐고, 2018년 12월 20일 '하동 칠불사 아자방지'로 명칭이 바뀌었다.

한 번 불을 때면 100일이나 온기가 이어졌다는 온돌이 1,000년 넘게 전해져 왔다는 사실을 통해, 옛사람들의 난방 기술이 오늘날까지도 그 비밀이 완전히 풀리지 않을 만큼 정교했음을 알 수 있어요.